Anoressia Nervosa

I primi casi di anoressia nervosa sono stati descritti nella letteratura psichiatrica dalla seconda metà dell'ottocento.

L'anoressia nervosa è caratterizzata da una progressiva perdita di peso dovuta a una notevole riduzione dell'apporto alimentare, da una ostinata ricerca dell'esilità e della magrezza e da una patologica paura di ingrassare; allo scopo di ridurre il peso molte pazienti effettuano esercizio fisico estremo e altre mettono in atto comportamenti di eliminazione. La prevalenza dell'anoressia nervosa sembra essere di gran lunga maggiore nei paesi industrializzati, dove vi è abbondanza di cibo, ed in cui, specialmente per il sesso femminile, è enfatizzato il valore della magrezza. Gli immigrati da culture in cui la presenza del disturbo è bassa verso paesi a prevalenza maggiore, possono sviluppare l'anoressia nervosa man mano che assimilano il valore conferito alla magrezza. L'età media di insorgenza è di 17 anni, il disturbo raramente si presenta dopo i 40 anni. Spesso è presente un evento della vita stressante in collegamento con l'esordio del disturbo. L'evoluzione e gli esiti sono estremamente variabili.