La bulimia nervosa

Mentre i primi casi di anoressia nervosa sono stati descritti nella letteratura psichiatrica dalla seconda metà dell'ottocento, la bulimia nervosa è stata descritta per la prima volta da Russell nel 1979: è caratterizzata dalla presenza di impulsi incontrollabili a mangiare esageratamente seguiti dagli stessi tentativi di controllare il peso messi in atto dalle anoressiche; comuni all'anoressia sono anche la ricerca della magrezza e la paura di ingrassare, con la differenza che in queste pazienti il peso resta normale. Ha una maggiore incidenza nel sesso femminile. La bulimia nervosa di solito esordisce nella tarda adolescenza o nella prima età adulta; le abbuffate iniziano di solito durante o dopo un periodo di restrizioni dietetiche. Il decorso può essere cronico od intermittente con fasi di remissione alternate a fasi di ricomparsa delle abbuffate. Numerosi studi hanno suggerito una maggior frequenza di bulimia nervosa, disturbi dell'umore e abuso o dipendenza da sostanze nei familiari di primo grado di soggetti con bulimia nervosa.